Comencemos refrescando un poco lo que todos sabemos sobre el Coronavirus de Wuhan. Y es que este virus llamó la atención de las autoridades sanitarias a finales de 2019, cuando se identificó como la causa de un grupo de casos de neumonía en la ciudad de Wuhan, en la provincia de Hubei, China. Desde entonces, el Covid-19 se ha extendido a nivel mundial y fue declarado pandemia por la Organización Mundial de la Salud el 11 de marzo de 2020.

Pero ¿qué es el coronavirus?

Los coronavirus son un gran grupo de virus relacionados que causan muchas infecciones humanas y animales comunes. En los seres humanos, los coronavirus suelen causar infecciones respiratorias leves, responsables de entre un 10 y un 30% de todas las infecciones del tracto respiratorio superior, los coronavirus se encuentran entre las causas más frecuentes del resfriado común. Sin embargo, en la última década, han surgido nuevos coronavirus que causan enfermedades respiratorias potencialmente letales. Estos incluyen el síndrome respiratorio agudo grave (SARS) y los coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), además del actual SARS-CoV-2.

Uno de los principales desafíos en la supresión de la propagación de COVID-19 ha sido que muchos casos son asintomáticos; es decir, algunas personas están infectadas pero no presentan ningún síntoma o sólo tienen síntomas muy leves y pueden no darse cuenta de que son capaces de infectar a otros.

Ahora bien, en este artículo hablaremos sobre un estudio reciente realizado por un grupo de investigadores que indican la posibilidad de que el Covid-19 podría estar causando anomalías pulmonares que son detectables LUEGO DE MÁS DE TRES MESES DESPUÉS de que los pacientes se infectan. Y es que este fue el resultado de un estudio en la Universidad de Oxford donde se utilizó una técnica de escaneo novedosa para identificar daños no detectados por escaneos convencionales.

¿Cómo se realizó este estudio?

El profesor Fergus Gleeson probó su técnica de escaneo en 10 pacientes de entre 19 y 69 años, utilizando un gas llamado xenón durante las resonancias magnéticas para crear imágenes de daño pulmonar. Esta técnica del xenón permite a los pacientes inhalar el gas durante una exploración por imágenes de resonancia magnética.

Como resultado...

Ocho de los pacientes tenían disnea y cansancio persistentes tres meses después de enfermarse de coronavirus, a pesar de que ninguno había sido ingresado en cuidados intensivos o requirió ventilación, y las exploraciones convencionales no habían encontrado problemas en sus pulmones.

Los escáneres mostraron signos de daño pulmonar en las ocho personas que informaron falta de aire, al destacar áreas donde el aire no fluye fácilmente hacia la sangre. Ante este resultado, el profesor dijo que esperaba algún tipo de daño pulmonar, pero no en el grado que dieron los resultados.

Es así como estos datos han llevado al profesor Gleeson a planificar un ensayo de hasta 100 personas para ver si lo mismo ocurre con las personas que no habían sido ingresadas en el hospital y no habían sufrido síntomas tan graves. Mientras que los expertos en pulmón dijeron que una prueba que pueda detectar daños a largo plazo marcaría una gran diferencia para los pacientes con Covid-19.

El objetivo de todo esto es poder descubrir si se produce daño pulmonar, y de ser así, si es permanente o se resuelve con el tiempo.

La incertidumbre de quienes padecen esta enfermedad, y hasta los que aún no se han visto afectados directamente, es muy grande. La mayoría de las personas afirman que prefieren saber lo que ocurre en sus organismos, que no saber si tienen algún daño o si lo tendrán a largo plazo. Es decir, la mayoría de la población desea tener un diagnóstico claro, incluso si no es bueno, ya que es muy estresante no saber qué es lo que anda mal. ¿Tu también preferirías saber lo que está ocurriendo, o querrías no saber nada?

Para concluir, es relevante resaltar que todas las investigaciones que se vienen realizando sobre el covid-19 son muy importantes para poder comprender el virus y conocer los daños pulmonares que pueden acontecer luego de que las personas se contagian y aún depués que superan la enfermedad.