Fatiga de zoom ”describe el cansancio, la preocupación o el agotamiento asociados con el uso excesivo de plataformas virtuales de comunicación.1 Como otras experiencias asociadas con la pandemia de coronavirus (COVID-19), la fatiga de Zoom es muy frecuente, intensa y completamente nueva.

En un esfuerzo por comprender esta nueva fatiga que puede gravar a los más de 300 millones de participantes diarios de Zoom, expertos que representan diversas disciplinas, incluida la acústica, los negocios y las ciencias sociales, han contribuido con sus explicaciones. Por ejemplo, se ha propuesto que el audio es la razón principal por la que las videoconferencias son agotadoras. Resulta que los retrasos de milisegundos en las respuestas verbales virtuales afectan negativamente nuestras percepciones interpersonales, incluso sin problemas técnicos o de Internet.

Otras explicaciones atribuyen la fatiga a una predisposición subyacente pintada por el telón de fondo de la pandemia, como el aumento del estrés financiero y el desempleo. También es probable que los factores cognitivos contribuyan a la fatiga, ya que una mayor capacidad para realizar virtualmente múltiples tareas amenaza nuestra capacidad de atención. Explorar estas etiologías multifactoriales nos ha profundizado en una comprensión más profunda de las frágiles complejidades que conforman las preciosas interacciones sociales en persona que teníamos antes de COVID-19.

¿Cuál es la explicación psicológica de la fatiga de Zoom? Podemos comenzar la exploración revisando el proceso de fatiga mental. Un componente psicológico central de la fatiga es una compensación entre recompensas y costos que ocurre en nuestras mentes de manera inconsciente.6 Básicamente, en cada nivel de comportamiento, se realiza una compensación entre las recompensas probables y los costos de participar en una determinada actividad. Incluso las decisiones menores, como presionar el botón "Eliminar" en lugar de "Retroceso" para borrar una palabra escrita, se toman sobre la base de estas estimaciones inconscientes para maximizar la recompensa (por ejemplo, el tiempo) sobre el costo (por ejemplo, el esfuerzo) .8 El enlace entre esta evaluación de recompensa y la fatiga viene aquí: la activación de las vías dopaminérgicas en las estructuras cerebrales asociadas con la recompensa (p. ej., estriado ventral, corteza cingulada anterior [ACC], amígdala) aumenta el estado de alerta subjetivo, la energía y la motivación9,10 — lo contrario de fatiga.

¿Es la falta de recompensa percibida en relación con el costo durante la videoconferencia un mecanismo psicológico principal de la fatiga de Zoom? De hecho, las interacciones sociales están muy asociadas con nuestros circuitos de recompensa, ya que la oxitocina, la hormona involucrada en el vínculo social, modula estas mismas vías dopaminérgicas involucradas en el procesamiento de la recompensa. Además, parece importar cómo ocurre esa interacción social. Por ejemplo, los datos de resonancia magnética funcional revelan que las interacciones cara a cara en vivo, en comparación con la visualización de grabaciones, están asociadas con una mayor activación en las mismas regiones del cerebro involucradas en la recompensa (es decir, ACC, estriado ventral, amígdala) .12 Entonces, más activo La conexión social se asocia con una recompensa más percibida, lo que a su vez afecta las vías neurológicas que modulan el estado de alerta frente a la fatiga.

Esta neuropatofisiología puede explicar la fatiga de Zoom. Por ejemplo, si los retrasos de audio inherentes a la tecnología están asociados con más percepciones negativas y desconfianza entre las personas4,5, es probable que se perciba una recompensa menor cuando esas personas están en videoconferencia. Otro ejemplo es la mirada mutua directa. Existe evidencia sólida sobre cómo el contacto visual mejora la conexión: respuestas más rápidas13, más memorización de rostros14 y mayor simpatía y atractivo.15 Estas herramientas que hacen que las interacciones sean orgánicamente gratificantes se ven comprometidas con el video. En el video, la mirada debe estar dirigida a la cámara para que parezca que hace contacto visual con un observador, y durante las conferencias con 3 o más personas, puede ser imposible distinguir la mirada mutua entre 2 personas cualesquiera.

No solo se reducen las recompensas a través de estas desconexiones sociales durante la videoconferencia, sino que también hay costos elevados en forma de esfuerzo cognitivo. Gran parte de la comunicación es en realidad inconsciente y no verbal, ya que el contenido emocional se procesa rápidamente a través de señales sociales como el tacto, la atención conjunta y la postura corporal.16 Estas señales no verbales no solo se utilizan para adquirir información sobre los demás, sino que también se utilizan directamente para preparar un análisis. respuesta adaptativa y participar en la comunicación recíproca, todo en cuestión de milisegundos.17 Sin embargo, en el video, la mayoría de estas señales son difíciles de visualizar, ya que no se comparte el mismo entorno (lo que limita la atención conjunta) y tanto las expresiones faciales sutiles como las Es posible que los gestos no se capturen. Sin la ayuda de estas señales inconscientes en las que nos hemos basado desde la infancia para evaluarnos socioemocionalmente y vincularnos, se requiere un esfuerzo cognitivo y emocional compensatorio. Además, este mayor costo compite por la atención de las personas con distracciones muy elevadas, como la multitarea, el entorno del hogar (p. Ej., La familia, falta de privacidad) y su imagen reflejada en la pantalla. En pocas palabras, las videoconferencias se pueden asociar con una recompensa baja y un costo elevado.

Además, indudablemente hay muchos otros r factores que contribuyen a la fatiga de Zoom. El modelo biopsicosocial compromete nuestro campo de la psiquiatría a considerar de manera integral todas las influencias ocultas que componen nuestras experiencias. Biológicamente, la videoconferencia se ve confundida por un ritmo diario más sedentario experimentado durante la pandemia. En particular, la actividad física se asocia con una reducción del riesgo de fatiga de aproximadamente un 40% .18 Psicológicamente, un filtrado de nuestros estímulos a través de un análisis fundamental de recompensas-costos puede explicar cómo contribuyen nuestras vías dopaminérgicas. Socialmente, una tormenta perfecta de gran desempleo, cierres escolares, injusticias raciales, divisiones políticas, distanciamiento físico y soledad predispone a todos en nuestra nación de manera vulnerable.

Sin embargo, el propósito de la formulación biopsicosocial es guiar el plan de tratamiento. Aunque los factores que contribuyen a la fatiga de Zoom son complicados y multidimensionales, un examen más detenido puede llevar a la esperanza. Los factores contribuyentes, dependiendo de su capacidad de ajuste, sirven como posibles dianas terapéuticas para aliviar la fatiga y salvar los aspectos de la interacción social que alguna vez fueron inconscientes y se dieron por sentados. Explorar formas alternativas y más explícitas de mejorar psicológicamente la recompensa percibida durante la comunicación virtual puede ser un enfoque terapéutico no solo para la fatiga de Zoom, sino también para el costo mental y físico que conlleva.

El Dr. Lee es profesor asistente en la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California en Los Ángeles y director del Servicio de Enlace de Consulta Pediátrica y Psiquiatría de Emergencia Pediátrica en el Hospital Infantil Mattel de UCLA. No tiene nada que revelar con respecto a este artículo.