El COVID-19 puede provocar un aumento de enfermedades cardíacas repentinas
Los neumólogos, los servicios de emergencia y los equipos de cuidados intensivos han sido el punto de lanza médica en la lucha contra la pandemia de COVID-19 en los EE. UU. durante los últimos 12 meses, pero en poco tiempo se espera que otro grupo de especialistas esté más comprometido que nunca: los cardiólogos. Tomemos una nación que ya come demasiado, bebe demasiado, hace muy poco ejercicio y no se presenta con demasiada frecuencia a los chequeos médicos regulares, póngalos encerrados durante un año o más, y esos comportamientos, todos los cuales son impulsores de enfermedades cardiovasculares solo empeorará.
En una encuesta reciente en la revista Circulation, la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) predijo un aumento de la muerte y las enfermedades cardiovasculares en los meses y años venideros como un indicador rezagado de los cambios en el estilo de vida que la pandemia impone al mundo. "No tenemos muchos datos bien examinados hasta el minuto sobre el impacto cardiovascular del COVID porque estamos viviendo la pandemia ahora", dice el Dr. Mitch Elkind, presidente de la AHA y profesor de neurología y epidemiología. en la Universidad de Columbia. “Esos nuevos datos llegarán en el próximo año o dos, pero anticipamos que la pandemia tendrá un impacto significativo”.
El SARS-COV-2, el virus que causa el COVID-19, en ocasiones infecta y daña directamente el tejido cardíaco. Un estudio publicado durante el verano en JAMA Cardiology, por ejemplo, encontró que de un grupo de muestra de 100 personas que se habían recuperado de COVID-19, 78 tenían algo de inflamación del tejido miocárdico u otro daño como cicatrices. En otro estudio de cardiología de JAMA, los investigadores informaron haber encontrado SARS-CoV-2 en el tejido cardíaco del 61,5% de los 39 pacientes que habían muerto debido al COVID-19. Los grupos de muestra en ambos estudios fueron pequeños y, en la abrumadora cantidad de casos de muerte por coronavirus, la insuficiencia cardíaca no es la causa inmediata. Pero hay una verdad relacionada: la pandemia parece estar llevando a las personas a desarrollar los mismos factores del estilo de vida que causan enfermedades cardíacas a largo plazo.
Considere un estudio de septiembre de 2020 en JAMA que mostró que el consumo de alcohol había aumentado un 14% en un grupo de muestra de 1,540 adultos durante la pandemia. O el estudio (del mismo mes) en Psiquiatría de 3.052 adultos que muestra una disminución de la actividad física en el 32,3% de los adultos que anteriormente eran físicamente activos. O la encuesta realizada por el Estudio de síntomas COVID (nuevamente, a partir de septiembre de 2020) que muestra que el 31% de los adultos informó haber comido más refrigerios o bocadillos durante los encierros.
No es solo comer, beber y quedarse quieto lo que puede ser asesino. Elkind y la AHA también citan el estrés emocional causado por las dificultades económicas y la depresión a medida que se prolonga el aislamiento de la cuarentena. Cuando los hospitales y los consultorios médicos se consideran zonas virales fuertes, es menos probable que las personas se presenten para el control de rutina de la hipertensión, los niveles de colesterol y otras afecciones crónicas que pueden tener un impacto cardiovascular. También se ignoran los eventos cardíacos agudos. "Sabemos que las personas han retrasado su debida atención por ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, lo que puede conducir a peores resultados", dijo el Dr. Salim Virani, quien presidió el comité que redactó la actualización estadística de la AHA, en un comunicado.
En los EE. UU., Alrededor de 655,000 personas mueren de enfermedades cardíacas cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., una cifra que supera a las 360,000 que murieron por COVID-19 en 2020. Pero esas estadísticas no dicen la toda la historia. Elkind calcula hasta 500.000 muertes adicionales en los EE. UU. en el último año debido a que las personas no recibieron ayuda médica inmediata para afecciones médicas graves o de emergencia, muchas de las cuales eran de naturaleza cardiovascular.
La buena noticia incrustada en la mala es que algunos de los peligros cardiovasculares asociados con COVID-19 pueden controlarse. Así como las mascarillas mitigan la transmisión de COVID-19, las elecciones de estilo de vida más saludables pueden mitigar los riesgos de enfermedades cardíacas. Una pandemia es un desafío feroz, pero al menos algunos aspectos pueden ser superados con esfuerzo.
